Beneficios de la leche: ¿cuáles son y qué impacto tienen sobre la salud?

Aporta variedad de nutrientes al cuerpo

Uno de los principales beneficios de la leche es que es un alimento que aporta una gran cantidad de macronutrientes y micronutrientes al cuerpo. Estos nutrientes son importantes para mantener la buena salud, e incluso pueden ayudar en la prevención de algunas enfermedades.

Según Healthline, una taza de leche (244 gr), contiene los siguientes nutrientes:

• Proteínas: 8 gr.
• Calcio: 28 % de la ingesta diaria recomendada (IDR).
• Vitamina D: 24 % de la IDR.
• Vitamina B2: 25 % de la IDR.
• Vitamina B12: 26 % de la IDR.
• Potasio: 18 % de la IDR.
• Fósforo: 22 % de la IDR.
• Selenio: 13 % de la IDR.

Hay que tener presente que esto puede variar significativamente según el tipo de leche que se compre, ya que cada una tiene su propia tabla nutricional. A pesar de esto, consumir leche, en general, es beneficioso para la salud y se recomienda incluirla como parte de una alimentación saludable.

Es una buena fuente de proteínas

Tal y como lo mencionamos en el punto anterior, la leche aporta proteínas de calidad, lo que la convierte en un alimento ideal para quienes quieren mejorar la construcción y reparación de los tejidos musculares.

Lo que más se resalta de las proteínas de la leche es su perfil de aminoácidos completo, que contiene todos los aminoácidos esenciales que el cuerpo humano no puede producir por sí mismo y debe obtener de los alimentos.

Las proteínas de la leche se dividen en dos categorías principales: caseína y suero. La caseína constituye aproximadamente el 80 % de las proteínas de la leche, mientras que el otro 20 % restante corresponde al suero.

Una gran parte de los suplementos de proteína que consumen los atletas se componen de este último tipo de proteína que contiene la leche, ya que es un nutriente que ayuda a mejorar la recuperación muscular después del ejercicio. 

Su consumo está asociado a la salud de los huesos

Cuando se habla de los beneficios de la leche, lo primero en lo que se puede pensar es en la salud de los huesos, ya que la mayoría de las campañas publicitarias de las empresas productoras de leche y de los organismos de salud pública lo resaltan. Pero ¿cuál es realmente su impacto y de qué manera se ven estos beneficios?

Por su composición y su contenido de calcio y vitamina D, la leche está directamente relacionada a la salud ósea. La leche es una de las mejores fuentes dietéticas de estos nutrientes que sirven para fortalecer los huesos y prevenir enfermedades como la osteoporosis.

BetterHealth habla sobre la importancia de la leche y señala que, si se elimina la leche y los productos lácteos de la dieta de las personas, el riesgo de sufrir de osteoporosis aumenta, debido a que se reduce significativamente la ingesta de calcio. Esto es algo que puede afectar sobre todo a las mujeres mayores de 50 años. 

Puede ayudar a prevenir la obesidad

Verywellhealth también habla sobre los beneficios de la leche, destacando que su consumo puede ayudar a prevenir la obesidad, sobre todo, porque genera saciedad y controla el apetito. Claro, para que esto sea posible hay que consumir la leche de manera moderada, y tener una alimentación saludable.

La Harvard School of Public Health tiene una visión diferente sobre el tema, y resalta que si bien la restricción de saciedad que se produce por la saciedad puede servir para reducir la grasa corporal, una alta ingesta de leche puede aumentar el peso y el índice de masa corporal en las personas. Esto sucede, sobre todo, si no se restringe la cantidad de calorías que se consume por día. 

Ayuda a controlar la presión sanguínea  

La leche ayuda a mantener la salud del sistema cardiovascular, ya que está asociada a una reducción de la presión sanguínea. Esto es algo que resalta la University of Utah Health.

Según los estudios que se citan en el artículo de esta prestigiosa universidad, varios componentes presentes en la leche han demostrado tener efectos beneficiosos sobre la presión sanguínea y la salud cardiovascular en general. En particular, hablamos del calcio, el magnesio y el potasio.

Estos minerales trabajan en sinergia para regular la tensión arterial y mantener el equilibrio electrolítico en el cuerpo, lo que contribuye a la función óptima del sistema cardiovascular.  

El calcio, por ejemplo, ayuda a mantener la contracción y relajación de los vasos sanguíneos, lo que puede contribuir a reducir la resistencia vascular; mientras que el potasio ayuda a eliminar el exceso de sodio del cuerpo a través de la orina.

Protege los dientes de las caries

El artículo de Verywellhealth que mencionamos antes señala que la leche ayuda a proteger los dientes de las caries, no solo porque su alto contenido de calcio ayuda a fortalecer los huesos, sino porque el fósforo y la caseína ayudan a prevenir la aparición de caries.

El fósforo, por ejemplo, trabaja junto con el calcio para fortalecer el esmalte dental y promover la remineralización de los dientes, ayudando a reparar el daño causado por el ácido producido por las bacterias en la boca. Además, la leche puede ayudar a neutralizar los ácidos en la boca y a restaurar el equilibrio del pH, lo que puede reducir el riesgo de erosión ácida.

Claro que, esto no significa que se trate de un reemplazo para los hábitos de salud bucal. Es importante saber cómo lavarse los dientes de la manera adecuada, y utilizar productos como el hilo y el enjuague bucal para eliminar de manera efectiva todas las impurezas que se acumulan al comer.